Oracle NVL（Null Value Replacement）函数主要功能是如果某个字段或者表达式的值为NULL，则返回指定的一个替换值，否则就直接返回该字段原本的实际值。其基本语法结构如下：
sql
NVL(expr1, expr2)
其中：
- `expr1` 是需要检查是否为空的第一个参数。
- `expr2` 如果expr1 的值等于 NULL ，则返回此第二个参数作为代替值。
例如，假设我们有一个员工表EMPLOYEE，并希望获取每个雇员的名字，但如果名字未记录时显示'Unknown':
sql
SELECT employee_id, NVL(name, 'Unknown') AS name
FROM EMPLOYEE;
在这个例子中，对于那些name列值为NULL的行，通过使用NVL函数将它们转换为了明确的文字字符串"Unknown”。
此外，NVL不仅限于对单个列的操作，还可以用于比较复杂的条件与运算之中。比如在进行数值计算、连接多个可能含有空值的字段等场景下都可发挥作用。
值得注意的是，尽管NVL提供了方便的数据填充手段，但在实际应用开发过程还需谨慎对待NULL问题，充分理解业务逻辑并合理设计数据模型能够减少不必要的麻烦，从而更好地发挥出诸如NVL这类函数的优势所在。
总结来说，Oracle NVL函数作为一种便捷有效的控制NULL的方法，极大地增强了我们在操作关系型数据库中的灵活性和可控性，尤其是在面对大量可能存在缺失值的情况时，能帮助开发者实现更为精准和完善的结果输出。